３PLとは、「Third Party Logistics（サードパーティー・ロジスティクス）」の略です。企業が物流業務を切り出し、第三者の物流専門の企業に業務委託する形態のことです。３PL業者は、輸送だけではなく製品の保管や在庫管理、荷物の梱包等も担当します。そのため、企業は３PLを取り入れ3PL業者に業務委託することで、業務の効率化や物流コストの削減を図ることができます。また、運送の専門企業に委託することができ、自社の事業に直接的に関わる業務に専念することができるため、サービスの品質の向上につながり、リピーター顧客の獲得につながります。一方で自社の物流分野を第三者の企業に委託するため、物流に関するスキルが育たなくなることや管理体制が懸念されることもあります。