NOxは、「エヌオーエックス」、「ノックス」と読みますが、一酸化窒素（NO）と二酸化窒素（NO₂）の総称です。自動車の工場の排気ガスとして排出されます。
NOxは、大気中に放出されると、環境や人間を含む生き物の健康に大きな悪影響を及ぼします。
「光化学スモッグ」という言葉を聞いたことがあるかと思います。大気中のNOxや揮発性有機化合物（VOC）が紫外線を受けて化学反応を起こし、オゾン、光化学オキシダントが発生します。これらが大気中に蓄積されることで光化学スモッグが発生します。
光化学スモッグにより、生き物は呼吸器疾患を引き起こしたり、地球上では酸性雨が降ることで森林が枯れたりします。生き物が安全に暮らせ、生態系を守るためにも、光化学スモッグの原因となるNOx排出の削減は重要です。そのため、NOxの排出基準が厳格化され、再生可能エネルギーの積極的な導入等が行われています。